Tom zawiera wybór najważniejszych utworów Jana Kochanowskiego – jednego z najwybitniejszych twórców polskiego renesansu. Znalazły się w nim fraszki, pieśni i treny, ukazujące różne oblicza jego twórczości – od pogodnych i pełnych humoru refleksji o codziennym życiu, przez utwory poruszające sprawy ojczyzny i ludzkiej natury, aż po przejmujący zapis osobistego cierpienia po śmierci ukochanych córek. Szczególnie Treny stanowią świadectwo głębokiego bólu poety oraz jego rozważań nad losem człowieka, wiarą i sensem istnienia.
Jan Kochanowski (1530–1584) zdobywał wykształcenie w Akademii Krakowskiej oraz na zagranicznych uczelniach, m.in. w Królewcu i Padwie. Po powrocie do kraju działał na dworach magnackich i królewskim jako sekretarz Zygmunta Augusta, a później zamieszkał w Czarnolesie, gdzie powstały jego najwybitniejsze dzieła. Do najważniejszych utworów poety należą: Fraszki, Pieśni, Treny, Psałterz Dawidów oraz Odprawa posłów greckich.