Garstka wybranych. Jak edukacja ukształtowała...

Botticini i Eckstein napisali niezwykle interesującą książkę, w której postawili nową hipotezę dotyczącą struktury zawodowej Żydów. Autorzy dostarczają poważnych argumentów dla uzasadnienia swojej hipotezy, która koncentruje się wokół wprowadzonego prawie dwa tysiące lat temu wymogu powszechnej umiejętności czytania i pisania wśród żydowskich mężczyzn. Tę fascynującą i przekonującą lekturę, w której historia łączy się z ekonomią, warto polecić wszystkim, nie wyłączając tych nielicznych nieszczęśników, którzy nie lubią ani historii, ani ekonomii. Stanley Fischer, prezes Banku Izraela Garstka wybranych to arcydzieło: ambitna, kompetentna i inspirująca reinterpretacja żydowskiej historii społecznej i gospodarczej. Avner Greif, Uniwersytet Stanforda W tym odkrywczym studium z dziedziny historii gospodarczej autorzy demonstrują, jak umiejętność czytania i pisania w połączeniu z prawem zobowiązań zapewniły Żydom przewagę konkurencyjną w społeczeństwach zurbanizowanych. Niewątpliwie kontrowersyjna, książka ta podejmuje jedno z najważniejszych pytań dotyczących żydowskiej historii, ukazując je w nowym, intrygującym świetle. David Biale, Uniwersytet Kalifornijski W 70 r. n.e. Żydzi byli ludem rolniczym i niepiśmiennym, zamieszkującym głównie Ziemię Izraela i Mezopotamię. Do roku 1492 stali się niewielką grupą piśmiennych mieszkańców miast trudniących się rzemiosłem, handlem, działalnością kredytową i medycyną, rozproszonych w tysiącach miejsc Starego Świata, od Sewilli po Mangalore. Co było powodem tej radykalnej zmiany? Książka wskazuje nową odpowiedź na to pytanie, poddając analizie ekonomicznej główne fakty piętnastu formacyjnych stuleci żydowskiej historii. Maristella Botticini i Zvi Eckstein wykazują, wbrew wcześniejszym interpretacjom, że motorem owej transformacji nie były prześladowania Żydów ani krzywdzące ich ograniczenia prawne, lecz zmiany zachodzące w samym judaizmie po roku 70 n.e. - w szczególności pojawienie się nowej normy, która wymagała, by każdy żydowski mężczyzna czytał i studiował Torę oraz posyłał swoich synów na naukę. W ciągu następnych sześciu wieków Żydzi, którzy uznali normy judaizmu za zbyt wymagające, zmieniali religię, przez co żydowski świat się kurczył. Później zaś, gdy wskutek urbanizacji i rozwoju handlu w nowo powstałych kalifatach muzułmańskich wzrosło zapotrzebowanie na pracowników w zawodach, w których przydawała się umiejętność czytania i pisania, Żydzi okazali się ludźmi piśmiennymi wśród niemal powszechnego analfabetyzmu. Od tego czasu prawie wszyscy Żydzi znajdowali zatrudnienie w handlu i rzemiośle, a wielu z nich zaczęło się przemieszczać w poszukiwaniu dobrych okazji do interesu, czego rezultatem było powstanie światowej diaspory. Książka proponuje nową, przekonującą interpretację jednej z najważniejszych transformacji, jaka dokonała się w żydowskiej historii, jak również dostarcza świeżych inspiracji dla rozwijającej się debaty o społecznym i ekonomicznym oddziaływaniu religii. Maristella Botticini jest profesorem ekonomii, dyrektorem i członkiem Innocenzo Gasparini Institute for Economic Research (IGIER) na Uniwersytecie Bocconi w Mediolanie. Zvi Eckstein jest kierownikiem Katedry Ekonomiki Pracy Mário Henrique'a Simonsena na Uniwersytecie Tel Awiwu oraz profesorem i dziekanem Szkoły Ekonomicznej w Interdyscyplinarnym Centrum Herzliya.