Istota państwa w zachodnioeuropejskiej myśli politycznej

Od kiedy Europejczycy uświadomili sobie fenomen państwa, tzn. od polis, a następnie państwa narodowego – mamy tutaj na uwadze dwa główne etapy tego uświadomienia, zajmowali się tą organizacją i instytucją w zakresie politycznym i teoretycznym. Wszelkie praktyczne działania ludzkie odnoszone były do państwa. Społeczeństwa i jednostki analizowały praktyczne formy realizacji relacji społeczność-jednostka-państwo, a następnie nadawały im uogólnienia teoretyczne w postaci bardziej lub mniej rozwiniętej myśli politycznej. W czasach rozwoju cywilizacyjnego, ale już od starożytności myśl polityczna – filozofia polityczna miała wpływ na państwo, głównie na jego istotę. Tak więc myśl polityczna od czasów greckich w Europie interesowała się państwem. Myśliciele – filozofowie państwa w swoich rozważaniach teoretycznych nadawali mu specjalne znaczenie. Państwo, społeczeństwo, jednostka to zasadnicze kategorie, do których odnosiły się, czy raczej musiały się odnosić, europejskie systemy filozoficzne. Fragment Wstępu