Zdecydowana większość graczy, którzy traktują szachy poważnie, w końcu napotyka ścianę: do pewnego momentu ich pozycja w rankingu systematycznie rośnie, ale nagle staje w miejscu. Jednym z wyjaśnień jest to, że gracze dochodzą do swojego poziomu, ucząc się przede wszystkim, jak nie przegrywać. A to nie wystarczy. Dobre opanowanie szachów wymaga czegoś więcej - nowego zestawu umiejętności i cech.
W tej książce Andrew Soltis określił dziewięć kluczowych atrybutów, które są najważniejsze na drodze do mistrzostwa. Niektóre z nich mogą być ci znane, inne będą dla ciebie nowe. Część z nich to rodzaj praktycznej wiedzy, inne to nawyki, a jeszcze inne wskazują na umiejętności korzystania z wyostrzonych zmysłów.