Absolutny fenomen wśród broni. Skonstruowany przez Sowietów karabin, prosty, przez wielu uznawany nawet za toporny, był na tyle nieefektowny, że w chwili jego narodzin nikt nie przypuszczał, jak wielką zrobi karierę. Szybko zyskał jednak status najtrwalszej, najbardziej niezawodnej broni, którą obsłużyć potrafiły nawet dzieci.W okresie zimnej wojny to on pozbawił życia najwięcej ludzi. Był stosowany na wszystkich kontynentach, trafił do obiegu w niemal każdej potyczce zbrojnej po 1946 roku. To z niego strzelali sowieccy żołnierze walczący niegdyś w Afganistanie, serbscy żołnierze w momencie rozpadu Jugosławii, a także prorosyjscy separatyści w Doniecku w 2014 roku. Kałasznikow znalazł się na fladze Hezbollahu, wystąpił w niezliczonej liczbie filmów i gier komputerowych, a Goran Bregović skomponował o nim jeden ze swoich przebojów.