Latarnik to jedna z najsłynniejszych nowel Henryka Sienkiewicza, opowiadająca o sile literatury i tęsknocie za ojczyzną. Autor ukazał, jak wielki wpływ mogą wywierać książki na człowieka, zwłaszcza żyjącego z dala od rodzinnego kraju. Inspiracją do powstania utworu była prawdziwa historia polskiego emigranta, który przez lekturę zaniedbał obowiązki latarnika. Jej motywy Sienkiewicz wykorzystał, tworząc postać Skawińskiego.
Henryk Sienkiewicz (1846–1916) był jednym z najwybitniejszych polskich pisarzy i laureatem Literackiej Nagrody Nobla z 1905 roku. Światową sławę przyniosły mu m.in. Trylogia oraz powieść Quo vadis.