Narodziny szlachty

Dziennikarzowi, który w 1954 r. zapytał, jaki jest jego zawód, Giuseppe Tomasi, książę Lampeduzy i diuk Palmy odpowiedział: „książę”. Kiedy pytający nastawał: „Ale co Pan robi w życiu?”, przyszły autor Lamparta, sławny poliglota, którego z powodu wielkiej kultury umysłowej nazywano „chodzącą biblioteką”, odpowiedział: „Jestem księciem”. Jako człowiek wolny czuł się obco w naszej epoce homo faber, która uznaje tylko zajęcie, zwłaszcza zawodowe, aby określić mężczyznę lub kobietę i przyznać im moralne prawo do istnienia. Zanim to sobie uświadomiliśmy, pytanie „Kim Pan/Pani jest?” zostało zastąpione pytaniem „Co Pan/Pani robi?”. Niniejsza książka, poświęcona elitom europejskim przed epoką, którą można nazwać epoką zawodów, może zachęci do zastanowienia się, ile straciliśmy na godności względem naszych przodków, i to już względem naszych rodziców i dziadków. Wybór słowa godność jest zamierzony, ponieważ dignitas leży u źródła głęboko rzymskiej idei nobilitas, ale też dziejów nobilitas. (Fragment Podsumowania autora)