Za ojca nanotechnologii uważa się Richarda Feynmana. To on w 1959 roku w trakcie swojego wykładu miał powiedzieć: „There’s plenty of room at the bottom”, co należałoby tłumaczyć: „Tam na dole jest mnóstwo miejsca”.
Sugerował, że jest to nauka związana z działaniami w nanoskali, która wynosi od 1 nm do 100 nm.
Nanotechnologia to nie tylko nowa dziedzina nauki i inżynierii, ale także nowe podejście do rozwiązywania problemów we wszystkich dyscyplinach nauki.