Pomimo znacznej poprawy warunków ekonomicznych infekcje układu pokarmowego stanowią jedną z najczęstszych przyczyn hospitalizacji dzieci w Polsce i na świecie. Zagadnienia te obejmują szerokie spektrum jednostek chorobowych, które mogą mieć etiologię wirusową, bakteryjną, grzybiczą lub pasożytniczą. Mogą dotyczyć różnych pięter układu pokarmowego, układając się w choroby o różnorodnym obrazie klinicznym. Występują zarówno u dzieci nieobciążonych dodatkowymi czynnikami, jak i pacjentów z głębokimi niedoborami odporności. U tych ostatnich obraz kliniczny może odbiegać od typowego lub mieć zdecydowanie cięższy przebieg.